La formación a distancia es una modalidad de aprendizaje que no exige acudir a un aula de manera habitual. El material de estudio suele enviarse por correo postal o a través de nuevas tecnologías como internet.

El estudiante generalmente debe realizar las tareas que se le asignen y enviarlas resueltas o bien puede estar obligado a presentarse a un examen, dependiendo de la modalidad de cada curso.

E-learning

La educación a distancia surgió con el fin de hacer posible el acceso a la formación a aquellas personas a las que les era imposible acudir a un centro educativo. Desde sus orígenes en que el único medio con que se contaba era la correspondencia, este método de aprendizaje ha evolucionado mucho.

En la actualidad se denomina e-learning a la educación a distancia que se apoya en el uso de las nuevas tecnologías. A través de internet el intercambio educativo entre profesor y alumno es más rápido y está dotado de mayores posibilidades.

A través del correo electrónico, de las aulas virtuales, de apuntes publicados en la red y de foros de debate entre alumnos, la educación online se ha convertido en una alternativa que permite la transmisión de conocimientos en tiempo real.

Aulas virtuales

Son portales de internet creados por los promotores del curso al que se refieran donde se publican datos relativos a la materia como fechas de exámenes, celebración de seminarios y apuntes de la asignatura.

Normalmente cuentan con foros en los que es posible comunicarse con otros alumnos y con los propios docentes. Suelen proporcionar herramientas de estudio como modelos de exámenes o bibliografías.

Tipos de educación a distancia

Si bien antes apenas se podían realizar unos pocos cursos a distancia, hoy en día existe una gran oferta. Muchas academias y centros privados de estudios ofertan cursos de formación complementaria o de capacitación profesional que se pueden realizar a través de internet.

A través de la red es posible aprender idiomas e informática, pero también se pueden estudiar unas oposiciones con la ayuda de tutores que controlan el ritmo de aprendizaje.

Entre los cursos más solicitados figuran todos aquellos dirigidos a obtener un título de capacitación profesional que abra las puertas para el desempeño de un oficio como los de esteticista, puericultura y jardinería.

Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED)

Existen universidades que ofrecen únicamente formación a distancia como la UNED y otras privadas. Pero, además, cada día aumenta el número de cursos de posgrado y de asignaturas que se pueden cursar a distancia dentro de las facultades con métodos de enseñanza presenciales.

La UNED fue la primera universidad española a través de la que se podía cursar una carrera universitaria a distancia de manera íntegra. Fue creada en 1972. En principio enviaba las unidades didácticas a sus alumnos a través del correo postal.

Su sede central se encuentra en Madrid, pero ya en los años 80 se crearon centros asociados en casi todas las provincias. En la actualidad ofrece 26 titulaciones universitarias además de cursos de formación continua. Es también la encargada de organizar el curso de acceso a la Universidad para mayores de 25 años.

Prueba de acceso para mayores de 25 años

Es un examen de madurez que pueden realizar las personas mayores 25 años, o que cumplan los 25 antes del 1 de octubre de ese año y que no reúnan los requisitos para entrar en la Universidad.

La prueba común del examen consta de comentario de texto, lengua castellana y literatura. La prueba específica puede versar sobre una de estas opciones: científico tecnológica, ciencias de la salud, humanidades o artes.